『炭ヤク里ノ子』は炭焼きを生業として暮らす会津の山村の、『北海ノ子』は小樽近郊の漁村での生活ぶりが、
子どもたちのまなざしを通して生き生きと語られている。著名な児童文学者 川崎大治（かわさき・だいじ １９０２～８０）による
オノマトペを多用したリズミカルな文章も素晴らしい。

斎藤清は、とても多才な画家です。
当館は、そうした仕事ぶりを伝える作品群も多数所蔵していますが、
中でも自慢のコレクションの一つが、
『炭ヤク里ノ子』（１９４２年）・『北海ノ子』（１９４３年）。
若き日の斎藤清が挿絵をてがけた絵本です。

戦時中に制作・配給されたとあって、
ところどころに時局をうかがわせる場面も出てきたり、
また使われている紙も、製本の仕方も、けっして上等ではありませんが、
表紙・裏表紙に加え、見開き１１ページはすべてカラー。
何より、一生懸命家業を手伝う子どもたちのけなげさや愛らしさ、
そして彼らを包み込むように絵本全体に満ちているあたたかさに、
子どもたちに向けられた斎藤のまなざしが透けて見えるようで、
しみじみと胸を打たれる、隠れた名品です。

一方で、公開には様々な問題が生じました。
戦時中の本であるため、長期の展示には厳しいコンディションであること。
絵本という形態ゆえに、すべての場面を鑑賞してもらうのは不可能であること。
どうしたら、この絵本の魅力を多くの方に、正確に知ってもらえるのか…

この悩みに向き合ってくれたのが、これまでも様々な映像制作を通して、
斎藤清美術館そして柳津町の魅力発信や地域活性に取り組んでくださっている、
村上史明助教率いる筑波大学体感体験ラボ所属の学生のみなさん。
実はなんと去年から進んでいたこのプロジェクトが、
「再考・会津の冬」第Ⅱ期展開催と合わせ、ついに、お披露目となりました！

美術館ホール全体が、『炭ヤク里ノ子』・『北海ノ子』を鑑賞する空間に。
筑波大学のみなさんの重ねに重ねた試行錯誤、そして斎藤清へのリスペクトがつまった展示です。

「絵本は絵本として味わう」。これが展示の根幹となるコンセプトでした。そこで、往時の色や状態を復元したレプリカを作成。
紙も、オリジナルに近い手触りのものを吟味しているんですよ。

レプリカはもちろん、実際に手に取って、読むことができます。
この絵本を置いているスペースも、「読む」ということを意識した設えになっています。

今回の展示の、もう一つの重要なコンテンツ、ARによる動画。
会場にあるiPadを、絵本の各場面を拡大したバナーにかざすと…

iPadの画面上で、その場面の絵が動く、音がする！　そして、各場面の解説も読める！
動きと音が加わることで、絵本が伝える当時の炭焼きや魚市場の様子が、よりリアルに。
なお、この音声、学生のみなさんが音源集めに奔走した努力の結晶。必聴ものです！

今回のプロジェクトに取り組んでくださった、筑波大学体感体験ラボのみなさん。
柳津町に泊まり込み、この展示を完成させてくれました。

絵本をご覧になった時きっと、「当時はそうだった」「懐かしい」
という感慨を抱く方もいらっしゃるのではないでしょうか。
斎藤清作品としても、そして往時の様子を今に伝える資料的価値の点からも、
とても貴重な、『炭ヤク里ノ子』・『北海ノ子』。
ぜひ、味わいにいらしてください。